Österns pärla
Under flera sekler var de legendariska kryddöarna Moluckerna världens enda källa till muskotnöt, muskotblomma och nejlika. Spanjorer, holländare och portugiser slogs ständigt om regionen. Idag vittnar handelsplatserna runtom på öarna om ländernas rivalitet för att kontrollera dem.

Sätt krydda på tillvaron
I provinshuvudstaden Ambon ger ett besök på Siwalimamuseet en inblick i Moluckernas historia och kultur. I Karang Pajang kan man se etnografiska skatter. I utkanten av staden, i Soya Atas, har man påträffat gamla megalitiska fyndigheter. I Waii 3,1 mil nordost om Ambon lever enorma ålar och karpar i en helig bassäng med kristallklart vatten. Helgedomens präst kan kommunicera med dem. Passa också på att träffa naulufolket med sina välbekanta röda huvudbindlar. De bor i centrala Moluckerna och är fortfarande trogna sina gamla traditioner, som till exempel initieringsriter och krigsdansen Cakalele. I byn Sanglia Dol leder en bred megalittrappa till en ceremoniplats. Där står ett enormt stenskepp med snidad förstäv. Skeppet tros vara det heliga skepp som en gång i tiden förde folkets förfäder till ön.

Högborgen i öster
På alla Moluckernas öar finns ruiner efter handelsplatser och fort från kryddhandelns dagar, alltifrån lilla Ternate och Tidore i norr till miniögruppen Banda. Forten bär namn som Fort Duurstade på Saparua, Fort Belgica och Fort Nassau i Banda Neira, Concordia och Hollandia på ön Lontar och Fort Revingil på ön Ai. Historiska föremål har samlats på Rumah Budayamuseet i Banda Neira. Där finns även en kyrka med gravplattor i sten med namn på holländska kolonisatörer.

På Ternateön ligger Danau Laguna som är de heliga krokodilernas hem. En glimt av en av krokodilerna betyder livslång lycka. En halvmil utanför staden reser sig en 1 721 meter hög vulkan och där står ett nejliketräd som sägs vara mer än 360 år gammalt. En bit utanför kusten sjönk japanska fartyg under andra världskriget, och vrakdelar sticker fortfarande upp över havsytan.

Slagen under andra världskriget utspelade sig på ön Morotai. Först var den de allierades flygbas och senare japanernas. Runtom på ön ligger fortfarande flygplansvrak och rostande vapen och skräpar.

Sol, hav och sand
Ögruppen Aru består av 25 öar, mangroveträsk och låglänta palmskogar. Där lever ovanliga fjärilar och flockar med paradisfåglar. På en av Bandas många öar växer ovanliga och mycket vackra tropiska orkidéer fredade.

Varmt vatten, god sikt och starka strömmar skapar spännande driftdyk och lockar dykentusiaster att upptäcka en orörd undervattensvärld. I den lilla övärlden i Bandahavet gör de många korallreven och det mångfaldiga marina livet och de idylliska omgivningarna platsen idealisk för vattensporter, säsongsfiske och vindsurfing. Bara i området runt Ambon har man identifierat 780 olika fiskarter.

De allra bästa dyk- och snorklingsplatserna finns vid ön Pombo som man tar sig till med båt från Tulehu eller Honimua. Ett annat alternativ är vattnen kring Nusa Laut och Saparua. Tobelo i Halmahera är perfekt för snorkling och picknickar medan målmedvetna dykare kan hitta pärlemor i vattnen runt ön Bobale. Där finns också en välbevarad japansk bunker.