Sulawesis band till havet är starka och djupa. Det inhemska bugifolket är fantastiska skeppsbyggare och sjömän som har nått norra Australien, Madagaskar och till och med Kapstaden i Sydafrika i sina traditionella skonare kallade phinisi. Ön är indelad i fem provinser: Södra Sulawesi, Centrala Sulawesi, Sydöstra Sulawesi, Norra Sulawesi och Gorontalo.

Öns dramatiska geografi med klippiga berg, orörda regnskogar, gröna risfält, högt belägna sjöar och ofördärvade stränder skapar tillsammans med den tropiska bakgrunden en förbluffande variation av flora och fauna. Det finns oförstörda reservat som skyddar inhemska arters habitat som till exempel anoan, eller dvärgbuffeln, och babirusan, eller hjortsvinet.

Sjöfararnas och bergsbornas hem
PÃ¥ norra Sulawesi finns vita sandstränder, berg och vulkaner. Höglandet sträcker sig vidare in i Minahasa med sval luft, höglandssjöar och Klabatberget som reser sig i bakgrunden. Watu Pinabetengan och Waruga är intressanta arkeologiska platser med mystiska sniderier och sarkofager prydda med motiv av människor, växter och djur. Utanför fastlandet, mellan Sulawesi och Filippinerna, ligger Sangir-Talaudöarna. I jordbruksregionen Norra Sulawesi odlar man främst kokos, kopra  och muskot. Fast den norra delens främsta attraktion är ändÃ¥ den berömda Bunaken Sea Garden.

I dalarna Napa och Besoa i Lore Lindu nära Palu i Centrala Sulawesi finns megalitiska fyndigheter som är många tusen år gamla. Trots att ursprunget de facto är okänt, antar man att inristningarna är förknippade med dyrkan av förfäder.

Det livliga Makassar (tidigare Ujung Pandang) är Södra Sulawesis viktigaste stad, känd för sidensaronger, filigransarbeten i silver och guldsmide. I Bulukumba bygger lokalinvånarna fortfarande traditionella fartyg på samma sätt som de har gjort i hundratals år.

Över de klippiga bergen och bördiga slätterna i södra Centrala Sulawesi sträcker sig Tana Toraja. Torajafolket blomstrar och håller fast vid gamla övertygelser nedärvda i generationer, som till exempel aluk och dolo. Stora familjer bor i hus kallade tongkonan. De är byggda i cirklar runt banjanträd eller heliga offerstenar. Taken på tongkonan reser sig som fören och aktern på ett skepp. Enligt rituella sånger symboliserar dessa former de fartyg som fört deras förfäder till trakterna.

Torajafolkets ritualer för de döda är lika spännande som deras livsstil, då döden är den viktigaste delen i människans livscykel. Fascinerande begravningsceremonier och ritualer är mycket färgstarka och utarbetade företeelser.

Se naturens underverk
Norr om Kendari, Södra Sulawesis huvudstad, ligger det egendomliga Batu Gong Beach. Ljudet av vågor som slår mot enorma klippblock liknar ljudet av en gong. Vattenfallet Moramo ligger öster om Kendari. Det består av sju trappsteg, sju terrasser som var och en slutar i en egen bassäng.

Fågelälskare besöker gärna Kompa Cape på öarna Wowonii och Sopomda. Det är två naturskyddsområden som nås med motorbåt från Kendari. På ön Kawikawia lever tusentals fågelarter och ett stort antal sköldpaddor. På ön Muna ligger sjön Napabale som erbjuder en upplevelse utöver det vanliga. Sjön ligger precis nedanför en kulle som är direkt förbunden med havet via en naturlig tunnel. Vid lågvatten kan man simma genom tunneln. Viktigt är dock att undvika att simma vid högvatten, då vattnet nästan når tunnelns tak.

NÃ¥got att ta med sig hem
Riktiga skatter från Norra Sulawesi är träsaker, antingen i form av snillrikt snideri eller värdefull ebenholts från Sangit. I Gorontaloregionen är de vackra Krawangbroderierna en specialitet. De många kryddplantagen i området har gett upphov till en unik souvenir: förpackningar och statyetter tillverkade av nejlika innehållande nejlika, kanel, vanilj och muskot. På Sulawesis södra halva hittar man filigranarbeten och prydnadssaker i silver, handvävda siden- och bomullstyger, handsnidade träpaneler och bilder, hushållsföremål i bambu och mässingsföremål i överflöd. Från torajafolket kan man köpa bamburör, målade träpaneler, bronsföremål och enorma begravningsstatyer.

Festivaler och evenemang
Torajafolkets begravningsceremonier är omsorgsfullt planerade färgstarka fester som ska bereda de döda väg in i eftervärlden, så att dessa ska skänka välsignelser till de levande. Man begraver inte sina döda utan låter dem vila i stenkryptor, övervakade av träfigurer eller tau-tau. Begravningarna kan vara i flera dagar, ha många hundra gäster och inbegripa offer av bufflar, grisar och kycklingar.

Förutom högtidliga processioner bjuds det även under hela begravningsceremonin på sång, dans, tuppfäktning, sisemba (kickboxing) och buffelkamper.

I mitten av februari håller folket på Munaön en ceremoni vid namn katombu för att tacka gudarna för en lyckad majsskörd. Under denna fest serveras alla möjliga sorters majsrätter. Namnet katombu kommer från en traditionell maträtt bestående av majskorn i majsblad. Personer som är singlar tar tillfället i akt att hitta sig en partner. Även bröllopsceremonierna på ön är makalösa tilldragelser. Två dagar innan bestämt datum låser man in bruden på hennes rum där hon förväntas gråta. På bröllopsdagen ska bruden se ledsen och bedrövad ut.

I byarna Katobo, Lawa och Kabawo på ön Muna är det populärt med hästkamper. Sporten introducerades först av högreståndsfolket i Sydöstra Sulawesi. Ett annat populärt tidsfördriv är hjort- och buffeljakt.

I Sydöstra Sulawesi ligger ögruppen Tukang Besi. Där bor butoneser och Bajos havszigenare. Området lockar besökare med fascinerande fossila revformationer och den myriad av marina djurarter som lever där, till exempel kaskelot, grindval, spinnare, flasknosdelfin och sjöko. De här öarna reser sig ur det djupa Bandahavet och kan alla stoltsera med stora korallöar, kustrev och ett enkelt barriärrev utanför ön Wangi.

I de stora reven runt ögruppen Banggai lever kolossala mängder marina arter, vilket borgar för suveräna dyk- och snorkelturer. En brant sluttning är helt täckt av mjuka och hårda koraller i vilka en vanlig syn är revhaj, stora gäddstim, tonfisk och andra arter. I området förekommer även den inhemska prydnadsfisken kardinalfisk naturligt. Man kan givetvis ta en kryssning till bland annat Salueöarna och de allra bästa reven för dykning.

I Makassarsunden ligger Kapoposangön som erbjuder både utomordentlig barriärdykning och driftdyk. Vajande palmer och oförsört vatten gör denna ö till ett sagoland. Snorklare kan lätt ta sig en bit ut från stranden till de vackra och orörda sluttande reven som är fulla av fiskar och koraller i regnbågens alla färger. Nattdyk är inte desto mindre spännande; då kan man se kardinalfisken äta nattplankton.

En annan plats där dykmöjligheterna är fantastiska är vid den tvärbranta klippön Kambing. Det är en naken klippa som reser sig ur djupet mellan öarna Bira och Selayar. Selayar reser sig 4 000 meter från botten av Bandahavet och har bedövande vackra stränder och otroliga dykplatser. Här har man även sett delfiner, valar och sjökor.