Den hinduisk-buddistiska tron påverkar folks liv i allt. Balis kultur utrycker balinesernas djupaste tro och den kan inte skiljas från folk och religion.

Gudarnas hemvist
Templen på Bali skapar en otvetydig silhuett. Varje by har åtminstone ett tempel eller pura. Balis största och heligaste tempel är helgedomen Besakih på berget Agungs sluttningar. Det är ett bra stycke över tusen år gammalt. Det forntida templet Tirta Empul är byggt runt den heliga källan Tampaksiring. Källans vatten tros ha helande krafter och ge god hälsa och framgång. Ett viktigt havstempel tillägnat havets andar, Tanah Lot, ligger högt upp på en klippa precis vid strandkanten, vilket gör det oåtkomligt när tidvattnet står högt. Giftiga havsormar som lever vid klippöns fot tros vakta templet från onda andar och inkräktare.

Balis solnedgångar mot brinnande himlastycken görs än mer dramatiska med tempelsilhuetterna av till exempel Tanah Lot eller templet beläget på halvön Bukits klippa i Uluwatu i förgrunden. En annan oförglömlig syn är det fantastiskt vackra Ulun Danutemplet som brukar höljas i dimslöjor vid Beratansjöns strand.

Balineserna tror att andarna dväljs i alla naturens element och därför anses många platser vara heliga. I Sangehskogen, där det växer tio hektar muskotträd och där det lever mängder med apor, får inga träd avverkas.

Trunyanfolket, som anser sig tillhöra den gamla Bali Agastammen eller ursprungsbalineserna, bor på en ö i Batursjön vid foten av Baturbergets vulkan och håller fast vid många gamla seder. Till exempel lägger man sina döda att helt öppet brytas ner och förmultna. Tack vare de många banyanträd som växer i byn märker man inte av stanken av förruttnelse.

Så mycket att göra, så mycket att se
Många besökare kommer till ön för att njuta av havet, stränderna och de vackra soluppgångarna och solnedgångarna. I Singaraja, bara några meter från surfarparadiset, ligger den svala färskvattenkällan Air Sanih. Bortsett från vidsträckta vita sandstränder erbjuder vägarna runt Kuta, Legian och Sanur mängder med butiker och gatuförsäljare som säljer det mesta, och det finns ett brett utbud av restauranger och nattliv.

Konst är för balineserna ett slags tillbedjan. Många balineser är skickliga hantverkare och artister. Den balinesiska gamelanmusiken kan höras överallt och när som helst, till exempel till danslektioner för barn eller vid danser framförda för turister eller vid ceremonier.

Balis konstnärliga framträdanden förmedlar på samma gång helighet, elegans och dynamik. Danserna kan delas in i tre kategorier: tempeldanser, religiösa danser och nöjesdanser.

I Klungkung, sätet för Balis äldsta kungadöme, kan man beundra 1700-talsdomstolen Kerta Gosa med sina vackra takmålningar i traditionell wayangstil som porträtterar himlens belöningar och helvetets kval. Den flytande paviljongen, trädgårdarna och lotusdammarna som ryms innanför murarna minner om kungadömets forna dagars glans.

Traditionellt kontra kitsch
Man kan göra riktiga fynd när man shoppar på Bali. I turistbutiker kan man hitta moderna konstverk, lädervaror, lediga sommarkläder och givetvis strandkläder, skor, CD-skivor, t-shirts, möbler och alla möjliga småsaker. Den som botaniserar på Sukawatis konstmarknad och gallerian i Nusa Duas kommer lockas av ett samlat utbud balinesiska saker.

Byn Ubud, centrum för balinesiskt måleri, är en populär konstnärsby. På Puri Lukisan Museum i Ubud finns en permanent samling modern balinesisk konst från förra sekelskiftet och framåt. Trots de starka influenser och västerländska tekniker som utländska konstnärer för med sig målas och säljs fortfarande traditionell balinesisk konst. På Neka Museum finns en utställning med både indonesiska och utländska konstnärer som bott på Bali.

Mellan byarna Ubud och Mas ligger Peliatan som är känt som centrum för traditionell musik och dans. Lokala träsnidare införde en ny stil då de började snida verklighetstrogna frukter, blommor och träd.

Mas är träsnidarnas by, och där bor många av Balis gamla mästare. I konstgallerierna kan man beundra några av deras bästa verk. Besökare kan dessutom promenera runt i de typiskt balinesiska husen och se utsnidade pelare och konstnärer i arbete. Batuan är känt för sin dans, sina snidade träpelare och sina målningar. Nordost om Denpasar visar stenskulpturer längs vägkanten att vi närmar oss byn Batubulan som är känd för sina stenskulpturer och antikviteter. Där kan man besöka verkstäder och se konstnärer i arbete. En annan by som ligger nordost om Denpasar är Celuk som är känd för sina guld- och silversmycken tillverkade med urgammal teknik. För den som är ute efter batik, kläder eller tyger är Gianyar med sina minst 40 textilfabriker ett måste.

Hälsa och skönhet
På Balis spaanläggningar har man en holistisk syn som sätter människan i kontakt med naturen och låter henne upptäcka inre frid. Man använder sig av naturliga örter och hälso- och skönhetsbehandlingar som vårdar både kropp och själ.

Bali har många golfbanor i världsklass. I den lyxiga turistorten Nusa Dua ligger Bali Golf & Country Club med fantasifulla banor i tropiskt utförande. Nirwana Golf & Country Club vetter mot Indiska oceanen och erbjuder ett komplett alternativ med fenomenala freeways och inspirerande greenplaceringar. Bali Handara Kosaida, som ligger 1 200 meter över havet i en vulkankrater, erbjuder golfaren en oförglömlig upplevelse.

Ceremonier på Bali
Tempel och religiösa aktiviteter är obevekligen knutna till balinesernas vardag. I enlighet med den balinesiska almanackan hålls tempelfester och riter, och de är ofta knutna till endast en by. En vanlig syn är rader av kvinnor i festkläder bärandes färgstarka och vackert dekorerade tempelgåvor.

En speciellt viktig period för alla balineser är galungan. Då firar man med riter och festligheter det godas (dharma) seger över det onda (adharma). Kuningan är den sista festen under galungan. Då håller man speciella riter för sina förfäders andar. Den första dagen på det balinesiska året, nyepi eller avskildhetens dag, ska inga aktiviteter förekomma. Man får inte tända eldar eller roa sig på hela dagen. Denna dag sänker sig tystnaden över hela ön.

En annan viktig ceremoni i det balinesiska samhället är ngaben eller kremeringen. Ibland deltar tusentals personer i denna ceremoni. De tänder ett likbål, dansar och festar.

Över och i vattnet
Med tanke på Balis klimat och geografi är vattensporter med all rätt mycket populära. Runt hela ön kan man njuta av flottränning, segling eller att åka jetski, paragliding, surfa eller dyka.

Du kan dyka efter vrak, göra drop-offs, simma över sanddyner eller sjögräsmattor, dyka från svarta vulkaniska bergsformationer eller från kalkstensstränder, i vilda strömmar eller i lugna vikar – Bali tillfredsställer alla smaker. Menjanganön utanför Balis nordvästra spets ligger i den skyddade nationalparken Bali Barat. Korallerna växer lodrätt ner till 60-80 meters djup och erbjuder minnesvärda dykningar. Skeppsvraket USS Liberty i Tulamben 30 meter från stranden har i kombination med den svarta sandbottnen och det underbart vackra havslivet lockat många dykare från världen över. I Nusa Lembongan på sydöstra Bali kan man njuta av ett vackert kustrev, rikt marinliv och suveräna surfingvågor. Men inte nog med det, tack vare öns idylliska placering kan man även fiska, åka på mangroveexpeditioner och utforska undervattensgrottor och sötvattenkällor.